有人写文章喜欢先列一个提纲，然后再根据提纲去写。有人不喜欢列提纲，认为那样会限制写作的思路。还有人认为，提纲只是一个提示，可以先列一个提纲，然后根据写作的需要再对提纲进行适时地调整。这几种看法都有一定的道理。
关于写作是否需要列提纲，通常是仁者见仁，智者见智。
提纲对于写作来说是一种限定，可以引导写作的方向。但同时也并非一成不变，而是具有一定的开放性，可以根据实际情况随时进行调整、改变和完善。
当我们写一本书，或者写一部长篇小说，是需要列出提纲的。如果不列提纲，只是想到哪里写到哪里，就会渐渐地迷失写作的方向，使写作偏离了原先设定的轨道，这样对于写作来说是不负责的，也是不足取的。
当我们写一些小型文章，或者对结构要求不太苛刻的文章，比如小小说、短篇小说、散文、诗歌时，可能就不需要列出复杂和详细的提纲，只要心里有一个大概的思路就好。否则，列出详细的提纲，可能会画地为牢，限制自己的发挥和想象，影响写作时的天马行空，思路迸发。
所以一定要根据具体情况和个人的写作习惯，来确定是否需要列出提纲，千万不能一刀切。
围绕文章的主题，设计出文章的结构和框架，是写作的重要组成部分，也是重要的写作步骤。好的写作者通常会不惜时间和精力，去研究和琢磨文章的结构和框架，列出精美的提纲。
文章结构和框架的设计结果，通常以写作提纲的形式来呈现。能够拟出一份完整、准确、清晰、精美的提纲，至少说明写作者对文章的整体架构已经做到了心中有数，胸有成竹，也可以说文章已经成功了一半。
好的提纲一般具有以下四个基本特征。
一是明晰。层次分明，结构清晰，能够真实反映写作者的思想高度和写作水平，能够真实反映作者全面看待问题的程度，折射作者发现问题、阐述问题、分析问题、研究问题、解决问题的能力，能够反映事物的本质特征，展现文章明晰的逻辑关系。
二是丰富。内容完整、丰富、充实，做到言之有物、言之有理、言之有据；结构完整合理，有头有尾有中间，没有大的内容缺失；文章有详有略，有骨架有血肉，对于哪些地方需要举例子、列数字，都能做到写清点明、清晰标注。
三是直观。文章的提纲是文章结构的具体呈现，哪个部分在先，哪个部分在后，各个部分之间的关系如何，都可以通过提纲直观地呈现出来。我们可以通过对提纲的调整，实现对文章整体布局的改变，使文章结构更加合理、逻辑更加严密，层次更加清晰。
四是美观。文章布局合理，结构严谨，衔接紧密，层次清楚，内容紧凑，浑然一体。
列提纲的方式通常有两种。一种是在心里列提纲，也就是打腹稿；一种是列出书面提纲。具体采用哪种方式，需要根据实际情况具体来确定。
对于一些比较短小的，时间要求比较急的，结构和格式相对比较固定，比如一些有固定格式的公文，或者对结构要求不太高的文章，比如诗歌、散文等，一般采取打腹稿的方式，在心里想好先写什么，再写什么，哪部分详细写，哪部分简略写，做到心中有数。
对于一些结构复杂、层次多、篇幅长、内容繁杂的文章，包括长篇小说、大的报告和讲话稿，或者写一部书，写作提纲就要列得具体、详细、严密一些，可以细到每段的层次，每个层次需要包含的要点，每个要点需要列举的事例，列出哪些数据等。
在此基础上，进一步补充、完善、丰富具体的内容，具体的事例，具体的数据，使内容更加丰富，文章更加充足，这样就可以写出一篇像模像样的文章。
我们既要重视写作提纲，又不能完全依赖提纲，更不能被提纲束缚了手脚。
即使有了写作提纲，也不是一成不变的，还要不断听取各方面的意见，进一步思考和深化自己对文章主题的认识，对有疑虑的地方要不断加以验证，对出现偏差的地方及时加以校正，对有漏洞的地方及时加以弥补，对不完善的地方及时加以改进，这是一个持续思考和不断研究的过程。
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